Giornata di ottavi di finale ricca di emozioni ai Mondiali, con Spagna e Belgio che staccano il pass per il turno successivo al termine di due partite molto diverse per andamento e intensità. Da una parte il successo sofferto e pesantissimo degli spagnoli contro il Portogallo, deciso nel recupero; dall’altra la prova di forza del Belgio, capace di imporsi nettamente sugli Stati Uniti.
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Nel match più atteso della giornata, la Spagna ha superato il Portogallo per 1-0 grazie alla rete di Merino al 90’+1’. Una sfida equilibrata, bloccata a lungo e risolta soltanto nei minuti finali, quando la nazionale spagnola è riuscita a trovare il guizzo decisivo per evitare i supplementari e conquistare una qualificazione dal peso enorme.
Amarezza invece per il Portogallo, eliminato dopo una gara combattuta fino all’ultimo. La rete incassata in pieno recupero ha spento le speranze lusitane, consegnando alla Spagna una vittoria di carattere e grande maturità.
Molto più netto il successo del Belgio, che ha battuto gli Stati Uniti con un convincente 4-1. I Diavoli Rossi sono partiti forte, sbloccando la gara già al 9’ con De Ketelaere. Gli USA hanno provato a reagire trovando il pareggio al 31’ con Tillman, ma l’equilibrio è durato pochissimo: appena due minuti più tardi ancora De Ketelaere ha riportato avanti il Belgio, firmando la doppietta personale.
Nella ripresa la formazione belga ha gestito il vantaggio e colpito ancora al 57’ con Vanaken, indirizzando definitivamente la partita. Nel recupero, al 90’+3’, è arrivata anche la firma di Lukaku, che ha chiuso i conti e reso ancora più pesante il passivo per gli Stati Uniti.
La giornata ha confermato il peso dei dettagli nelle gare a eliminazione diretta: una giocata nel recupero ha premiato la Spagna, mentre il Belgio ha mostrato solidità, qualità offensiva e grande capacità di colpire nei momenti chiave.
