Il Canada vola agli ottavi di finale del Mondiale 2026 battendo il Sudafrica per 1-0 al SoFi Stadium di Inglewood, in California. Un gol che arriva quando i supplementari sembravano già nell’aria, che porta la firma di Stephen Eustaquio e che regala alla nazionale nordamericana un traguardo mai raggiunto nella propria storia calcistica. La partita era equilibrata, tesa, senza grandi occasioni da una parte e dall’altra. Il Sudafrica si era presentato al match con ordine e coraggio, tenendo in mano il pallino del gioco con più possesso palla e provando a sfruttare gli esterni in velocità. Non a caso, nei primi quindici minuti di gioco, i Bafana Bafana avevano tenuto il 65% di possesso palla.
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Il Canada ci aveva provato più volte senza fortuna. Aubrey Modiba aveva salvato sulla linea un colpo di testa di Moise Bombito, mentre il portiere Ronwen Williams aveva compiuto una splendida parata per neutralizzare Tajon Buchanan. Nella doppia occasione del finale, Promise David aveva sfiorato il palo con un rasoterra dal limite, poi Jonathan David — la stella della Juventus — aveva tentato un sinistro da posizione angolata murato sul primo palo da un attento Williams.
Poi, al 92′, l’episodio che ha cambiato tutto: su una respinta di testa di Mokoena, Eustaquio si è avventato sulla sfera appena fuori area e ha scaricato un destro a incrociare che ha fulminato Williams, infilando il pallone nell’angolino basso. Gol, qualificazione, delirio canadese. Al termine della partita il commissario tecnico Jesse Marsch ha riunito la squadra attorno a sé: «Ragazzi, voi siete eroi canadesi, eroi per i futuri bambini di questo Paese che praticheranno questo sport. Dovreste essere orgogliosi di chi siete e di questa partita. L’avete voluta con tutte le vostre forze». Il Canada affronterà ora agli ottavi la vincente del sedicesimo tra Olanda e Marocco, con la partita in programma all’Houston Stadium il 4 luglio
