Cinque cuccioli di fennec sono nati al Bioparco di Roma, un lieto evento che arricchisce il programma di conservazione dedicato a questa affascinante specie, considerata il canide più piccolo del mondo.
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Ad annunciare la nascita è stata la presidente del Bioparco di Roma, Paola Palanza, etologa e docente ordinaria dell’Università di Parma, che ha confermato il buono stato di salute dei piccoli.
«I piccoli stanno bene, anche se al momento non è ancora possibile stabilirne il sesso», spiega Paola Palanza.
La madre, Bella, ha sette anni ed è nata proprio al Bioparco, mentre il padre, Rocco, coetaneo della femmina, è arrivato nell’ottobre 2025 dallo Zoo di Cracovia nell’ambito dei programmi europei EEP, dedicati alla conservazione delle specie attraverso la gestione delle popolazioni, la ricerca e l’educazione nelle strutture zoologiche.
I cinque cuccioli sono venuti alla luce circa un mese fa all’interno della tana scavata dai genitori nella sabbia, come avviene in natura. In questa fase trascorrono gran parte della giornata al riparo, accuditi dalla madre, che continua ad allattarli mentre è appena iniziato il periodo dello svezzamento.
«I fennec sono un esempio straordinario di adattamento agli ambienti desertici: piccoli carnivori, parenti stretti delle volpi e degli altri canidi, hanno sviluppato caratteristiche uniche per sopravvivere alle temperature estreme del Sahara», aggiunge Paola Palanza.
Originario dei deserti e delle aree semi-desertiche del Nord Africa, il fennec vive in coppie monogame insieme alla prole. È un animale onnivoro che si nutre di insetti, piccoli roditori, uccelli, lucertole, uova, frutti e tuberi.
La caratteristica più evidente è rappresentata dalle grandi orecchie, lunghe fino a 10 centimetri, che costituiscono circa il 20% della superficie corporea. Oltre a garantire un udito particolarmente sviluppato, indispensabile per individuare le prede sotto la sabbia, svolgono un’importante funzione di termoregolazione, permettendo all’animale di disperdere il calore.
Nonostante sia protetto in diversi Paesi, il fennec continua a essere minacciato dalle attività umane. In alcune aree del Nord Africa i cuccioli vengono ancora catturati illegalmente per essere venduti come animali da compagnia o utilizzati per fotografie con i turisti, mentre gli esemplari adulti vengono uccisi per la pelliccia.
