Una rimonta da 14 punti, la tripla del pareggio a 1,4 secondi dalla sirena e poi il successo nel supplementare. La Benacquista Assicurazioni Latina Basket inaugura la regular season con una vittoria al cardiopalma, superando al Palasport di Cisterna la Tema Sinergie Faenza per 82-75 dopo un overtime.
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L’avvio sorride ai nerazzurri, avanti 6-0 dopo poco più di due minuti grazie a Nikolic e Zugno. Faenza reagisce però rapidamente e, dopo un primo quarto equilibrato, prende progressivamente il controllo della gara. Latina fatica a trovare continuità offensiva e gli ospiti ne approfittano, arrivando nel secondo periodo a costruire un vantaggio di 14 lunghezze.
Al rientro dagli spogliatoi la Benacquista prova a cambiare passo. Restano alcune difficoltà nelle conclusioni, ma aumenta la pressione difensiva e soprattutto cresce la determinazione dei nerazzurri. Donadio, Demetrio, Arletti e Nikolic alimentano la rimonta, anche se Faenza riesce a conservare il comando fino alla fase decisiva.
Nel quarto periodo Latina alza ulteriormente l’intensità. Nikolic firma la tripla del 60-60, poi Arletti porta i nerazzurri sul +4. Faenza non cede e negli ultimi minuti la partita cambia nuovamente padrone, fino al momento decisivo: a 1,4 secondi dalla sirena, con gli ospiti avanti 71-68, capitan Andrea Pastore trova la tripla del 71-71. Faenza non segna nell’ultimo possesso e la sfida va al supplementare.
Nell’overtime la Benacquista sfrutta l’inerzia della rimonta. Arletti apre dalla lunetta, Nikolic allunga e Donadio realizza il canestro del 79-71. Faenza tenta un ultimo recupero, ma Latina gestisce il vantaggio fino alla sirena e chiude sull’82-75.
Tra i grandi protagonisti della serata Aleksa Nikolic, autore di 29 punti e 31 di valutazione, con il 77% da due e il 100% da tre. Una prestazione di grande efficacia all’interno di una prova corale che ha permesso ai nerazzurri di reagire nel momento più complicato della partita.
«All’inizio c’è stata tanta preoccupazione e tanta difficoltà – racconta coach Andrea Paccariè –. Si sentiva, per quanto possa sembrare strano, un po’ di ruggine e anche un po’ di emozione per la prima partita ufficiale. Onore al merito a Faenza, che ha preparato bene la partita sulle nostre caratteristiche e ha mostrato una solidità offensiva di livello. Noi ci siamo scrollati un po’ alla volta di dosso paura e ansia».
Il tecnico nerazzurro scherza poi sul finale: «Volevamo finire la partita prima, però abbiamo pensato che per voi fosse più divertente fare il supplementare. Abbiamo tentato disperatamente di arrivarci!».
Al di là dell’ironia, Paccariè sottolinea soprattutto la reazione della squadra: «Se dal punto di vista del gioco siamo ancora indietro in tanti aspetti e dobbiamo migliorare, soprattutto nelle spaziature e nell’inserimento di chi stiamo recuperando, dal punto di vista del cuore, del senso di partecipazione e dell’emotività penso che siamo primi, secondi e terzi».
Per la Benacquista arrivano così i primi due punti della regular season al termine di un esordio sofferto ma capace di mettere subito in evidenza carattere e capacità di reazione della formazione nerazzurra.
