Una piena improvvisa ha devastato sabato pomeriggio alcune delle aree più frequentate del Grand Canyon, trasformando uno dei parchi nazionali più visitati al mondo, circa cinque milioni di turisti l’anno, in uno scenario di emergenza. L’ondata di piena ha avuto inizio intorno alle 14.30 ora locale nelle zone di Bright Angel Canyon e Phantom Ranch. Il bilancio aggiornato al 30 agosto parla di un morto, almeno 15-20 dispersi e 62 persone evacuate via aerea.
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Un uomo di 46 anni è stato trovato privo di vita nei pressi di Crystal Rapids lungo il fiume Colorado in un decesso legato all’alluvione. Le operazioni di ricerca proseguono senza sosta: il National Park Service ha chiesto a chiunque abbia notizie di escursionisti o campeggiatori che si trovassero nella zona di Bright Angel Creek, a Phantom Ranch o lungo il North Kaibab Trail di contattare il numero di emergenza dell’ente.
Il ponte sul sentiero di Bright Angel Creek è stato distrutto dalla piena e l’alluvione ha messo fuori uso una conduttura idrica che serviva i turisti, lasciando il parco con risorse d’acqua estremamente limitate. Questo ridurrà significativamente le attività dei visitatori nel parco nel weekend del Labor Day, uno dei più affollati dell’anno per i parchi nazionali americani.
David Gregory, che stava percorrendo un sentiero con un piccolo gruppo quando è scoppiata l’alluvione, è stato evacuato in elicottero e portato in una scuola locale prima di essere sistemato in albergo per la notte. “Ci siamo resi conto che il torrente vicino al campo era diventato nero di detriti e scorreva rapidamente“, ha raccontato alla CNN.
Le autorità hanno avvertito dell’arrivo di ulteriori temporali e forti piogge previsti per lunedì 31 agosto, che potrebbero innescare nuove inondazioni improvvise, colate di detriti e cadute di massi.
