Dopo 103 partite, un mese di calcio e un torneo cominciato con 48 nazionali, tutto si riduce a una sola notte. Da una parte la Spagna, campione d’Europa e grande espressione del nuovo calcio continentale. Dall’altra l’Argentina, campione del mondo in carica e ancora aggrappata al talento senza tempo di Lionel Messi. La finale dei Mondiali 2026 metterà di fronte due squadre che hanno raggiunto l’ultimo atto seguendo strade differenti, ma con la stessa impressionante continuità. Si giocherà domenica 19 luglio, alle 21 italiane, nel New York New Jersey Stadium di East Rutherford. In palio non ci sarà soltanto la Coppa del Mondo, ma anche un posto ancora più grande nella storia del calcio.
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Per la Roja sarebbe il secondo titolo mondiale dopo quello conquistato nel 2010. Per l’Albiceleste il quarto, dopo i trionfi del 1978, 1986 e 2022. Ma per la squadra di Lionel Scaloni la posta in palio è ancora più alta: diventare la prima nazionale capace di confermarsi campione del mondo dai tempi del Brasile di Pelé, vincitore nel 1958 e nel 1962.
La Spagna del controllo e dell’equilibrio
La Spagna arriva alla finale dopo aver costruito il proprio Mondiale attorno a un’identità chiarissima. Possesso del pallone, pressione immediata dopo la perdita, qualità tecnica e un’organizzazione difensiva che ha lasciato pochissimo agli avversari.
Dopo aver chiuso al primo posto il girone con sette punti, la squadra allenata da Luis de la Fuente ha aumentato il livello nel momento decisivo del torneo. Nei sedicesimi ha superato nettamente l’Austria per 3-0, negli ottavi ha eliminato il Portogallo vincendo 1-0, quindi ha battuto il Belgio 2-1 nei quarti. La prova più convincente è arrivata in semifinale contro la Francia, superata 2-0 grazie alle reti di Mikel Oyarzabal e Pedro Porro.
I numeri raccontano una squadra solidissima. Prima della rete subita contro il Belgio, la Spagna era rimasta senza incassare gol per 649 minuti e nel corso del torneo ha raccolto sei clean sheet. Non è più soltanto la Spagna del possesso esasperato: questa Roja sa accelerare, difendersi bassa quando serve e colpire anche senza dominare ogni minuto della partita.
Rodri garantisce ordine ed equilibrio, Fabián Ruiz accompagna l’azione, Dani Olmo si muove tra le linee, mentre sulle fasce Lamine Yamal e Álex Baena possono cambiare ritmo alla manovra. Davanti, Mikel Oyarzabal rappresenta un riferimento prezioso per il lavoro senza pallone e gli inserimenti.
L’Argentina sa soffrire, ma continua a vincere
Se la Spagna ha costruito il proprio cammino sulla solidità, l’Argentina ha attraversato il torneo affidandosi alla propria capacità di reagire anche nei momenti più difficili.
L’Albiceleste ha chiuso il girone a punteggio pieno e nella fase a eliminazione diretta ha eliminato Capo Verde, Egitto e Svizzera prima di superare l’Inghilterra per 2-1 in semifinale, ribaltando il risultato grazie alle reti di Enzo Fernández e Lautaro Martínez.
L’Argentina ha subito almeno un gol nelle ultime cinque partite, ma ha sempre trovato la via della rete con continuità. È una squadra capace di cambiare pelle durante la gara, alternando qualità nel palleggio, aggressività in mezzo al campo e ripartenze micidiali. Quando la partita si sporca emergono l’esperienza, la personalità e quella feroce competitività diventata il marchio della gestione Scaloni.
Messi contro Yamal: il passato e il futuro del calcio
La finale mondiale offrirà anche uno dei confronti generazionali più affascinanti degli ultimi anni. Lionel Messi, a 39 anni, disputa quella che potrebbe essere la sua ultima finale iridata. Dall’altra parte ci sarà Lamine Yamal, il talento destinato a raccogliere l’eredità della nuova generazione.
Quasi vent’anni fa una fotografia ritraeva un giovanissimo Messi accanto a un neonato Yamal durante un’iniziativa benefica del Barcellona. Oggi quel bambino e quel campione si ritrovano da avversari nella partita più importante del calcio mondiale. Una storia che rende questa finale ancora più affascinante.
Dove può decidersi la partita
La Spagna proverà a imporre il proprio possesso palla e ad alzare subito il ritmo con il pressing. Rodri sarà il punto di equilibrio della Roja, chiamato a interrompere le ripartenze e limitare la libertà di Messi.
Scaloni potrebbe rispondere stringendo il centrocampo con De Paul, Paredes, Enzo Fernández e Mac Allister, cercando di recuperare il pallone e servire rapidamente Messi e Julián Álvarez negli spazi lasciati dalla difesa spagnola.
Molto dipenderà anche dai duelli individuali. Aymeric Laporte dovrà controllare Messi senza rompere gli equilibri della linea difensiva, mentre Nicolás Tagliafico sarà chiamato a limitare le accelerazioni di Lamine Yamal, probabilmente con raddoppi costanti.
Le probabili formazioni
SPAGNA (4-2-3-1): Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Oyarzabal. Ct: Luis de la Fuente.
ARGENTINA (4-4-2): Emiliano Martínez; Montiel, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Mac Allister; Messi, Julián Álvarez. Ct: Lionel Scaloni.
Una finale che promette spettacolo
Anche la storia dei confronti diretti racconta una sfida equilibrata. Spagna e Argentina si sono affrontate 14 volte, con sei vittorie per parte e due pareggi. L’ultimo precedente risale al 2018, quando la Roja travolse l’Albiceleste 6-1 in amichevole, ma da allora entrambe le nazionali hanno cambiato profondamente volto.
Stasera, però, statistiche e precedenti conteranno poco. La Spagna proverà a imporre il calcio del futuro. L’Argentina difenderà il proprio trono mondiale, accompagnando Messi verso quella che potrebbe essere la sua ultima notte sul palcoscenico più importante.
Novanta minuti, forse centoventi, forse i rigori. Alla fine una sola squadra alzerà la Coppa del Mondo. L’altra resterà a un passo dalla storia.
